Развлечения и достопримечательности в Британии

 Чего в Британии в изобилии, так это древних памятников, интересных музеев, живописных озер и старинных деревушек. Самые популярные достопримечательности: старейшая в стране крепость Линкольн, средневековый город Йорк и самое загадочное сооружение — Стоунхендж. Любителям флоры и фауны стоит посетить графство Ланкашир с крупнейшим в Англии национальным парком и район Лэйк-Дистрикт с великолепными озерами.

Вход почти во все главные музеи страны абсолютно бесплатный. Посетители сами решают, сколько готовы пожертвовать.

 Лучшие места для знакомства с английскими традициями — Оксфорд и Кембридж, родина Шекспира Стратфорд-на-Эйвоне и город Дарем. Побродить по очаровательным английским деревням можно в Котсуолдсе, а заодно подивиться на гигантскую известняковую скалу. Поклонники истории будут очарованы Нортумберлендом, где просто огромное количество замков и полей сражений. Любители экотуризма придут в восторг от островов Силли, пригревшихся в объятиях Гольфстрима. Ну а тем, чье сердце трепещет при звуках волынки и виде клетчатых кильтов, непременно стоит совершить тур по шотландским замкам и заглянуть в область Вэйл-оф-Нит — край водопадов и родину Несси.

 В экскурсионный тур по Ирландии стоит отправиться для того, чтобы познакомиться со его столицей Белфастом (и увидеть самую настоящую джигу), а потом полюбоваться на «Дорогу великанов», скальное образование из тысяч базальтовых колонн. За острыми ощущениями можно отправиться к канатному мосту Кэррик-Рэд, соединяющему две скалы прямо над бушующей морской пучиной. Поклонники изящных искусств приглашаются Большую оперу и Музей Ольстера (оба — в Белфасте).

Праздники и события

 Официальные нерабочие дни в Великобритании именуются Банковскими выходными: в это время действительно закрывается все, даже банки. Рождественская атмосфера наполняет города уже с приходом зимы: повсюду шумят нарядные базары, народ веселится на вечеринках и скупает подарки близким. 25 декабря к праздничному столу подают запеченную индейку, йоркширский пудинг и сосиски в беконе. 26 декабря — День подарков (в дословном переводе — День коробок): британцы от мала до велика радостно ищут под елкой кусочки мечты. Новый год — 1 января — пора семейных застолий и составления планов на грядущие 12 месяцев: для британцев это — целый ритуал. В полдень первого дня в году в Лондоне стартует парад с танцорами, акробатами и музыкантами, шествующими от Парламентской площади до Пикадилли.

5 января — Двенадцатая ночь, когда принято снимать рождественские украшения. Те, кто не успел, оставляют их до следующего года, иначе удача может покинуть дом.

 25 января — ночь Роберта Бернса: поэтичный по смыслу и настроению праздник в честь любимого стихотворца шотландцев. На столах красуются национальные блюда, мужчины в килтах читают вирши под звуки волынки. 14 февраля славят любовь и святого Валентина: сердечки и конфеты — обязательны. 1 марта в Уэльсе празднуют День святого Дэвида — покровителя валлийцев. Местные украшают одежду нарциссами, а столы — луком-пореем и традиционным супом «каул» из баранины, бекона и овощей. В Кардиффе проходят торжественные парады. 17 марта эстафету подхватывает Северная Ирландия, но праздник в честь ее покровителя, святого Патрика, гремит по всей Британии. Весельчаки, разодетые в зеленые костюмы с трилистниками, опустошают запасы «Гиннесса» в пабах.

Последний вторник перед Великим постом — Блинный: в этот день не только объедаются мучными изделиями, но и устраивают уличные забеги со сковородками в руках.

 Четвертое воскресенье Великого поста — День матери. 1 апреля — День дурака, когда британцы могут с чистой совестью дать волю своему знаменитому юмору. На Пасху принято обмениваться шоколадными яйцами и булочками с крестообразным узором. 23 апреля в Стратфорде-на-Эйвоне поздравляют с днем рождения Уильяма Шекспира. 1 мая — Белтейн: праздник огня, плодородия и начала лета. Британцы жгут соломенные чучела, пляшут вокруг «майского» дерева и вспоминают другие, не менее зрелищные ритуалы.

 В июне официально празднуют День рождения Елизаветы II: родилась королева в апреле, но летняя погода больше располагает к пышным парадам и народным гуляньям. Третье июньское воскресенье — День отца. Август — пора фестивалей: в Эдинбург съезжаются ценители искусства, в Лондон — все желающие повеселиться на крупнейшем в Европе карнавале «Ноттинг-Хилл». 31 октября, в Хэллоуин, дети и взрослые переодеваются в жуткие костюмы и задорно кричат у дверей: «Сладость или гадость!». 5 ноября взрывают фейерверки, 11 ноября отдают дань памяти погибшим во всех войнах, а 30 ноября чествуют святого Андрея — покровителя шотландцев.